증포동 영어학원 공터영어 증포센터

영어 실력은 정답을 맞히는 순간보다 그 사이에서 자랍니다

아이가 영어를 잘하게 되는 모습을 떠올리면 흔히 시험에서 정답을 맞히는 장면을 생각합니다. 그런데 실제로 영어가 아이 안에 자리 잡는 과정은 훨씬 길고 조용하게 진행됩니다. 단어 하나를 처음 익히고, 그 단어를 문장 속에서 다시 만나고, 문장을 직접 읽고 소리 내어 말해 보고, 다시 손으로 써 보는 동안 조금씩 익숙해집니다. 그러다 어느 날, 예전에 배운 표현을 처음 보는 문장이나 낯선 상황에서도 꺼내 쓰게 됩니다.

초등 영어를 시작하는 아이를 둔 부모님이라면 "우리 아이에게 어떤 영어를 가르쳐야 할까?"라는 질문을 한 번쯤 해 보셨을 것입니다. 공터영어 이천증포센터는 이 질문에 답하기 위해 '무엇을 배우는가'와 함께 '배운 내용을 어떤 흐름으로 익히고 확인하는가'를 살펴보아야 한다고 생각합니다. 단어와 문장을 많이 외우는 것만으로는 부족하고, 이해하고 직접 사용해 보고 다시 확인하는 과정이 꾸준히 이어질 때 영어가 비로소 아이의 것이 되기 때문입니다.

이 기준은 미국에서의 경험에서 시작되었습니다

저는 이런 관점을 갖게 된 데에는 개인적인 경험이 있습니다. 미국에서 유학 생활을 하며 처음 어학연수를 받았을 때, 가장 인상 깊었던 점은 배운 내용을 다양한 활동과 경험을 통해 여러 번 다시 접한다는 것이었습니다. 교재를 보고 정답을 맞히는 데서 학습이 끝나지 않고, 배운 것을 직접 활용하고 경험하면서 몸에 익혀 가는 방식이었습니다.

이 경험 이후 영어 공부에 대한 생각도 달라졌습니다. 영어를 '아는 것'에 머무르지 않고, 영어로 듣고 이해하고 표현할 수 있게 되는 데까지 나아가야 진짜 학습이라고 보게 된 것입니다. 그리고 이 기준은 지금 아이들의 영어 교육을 바라보는 기준이 되었습니다.

같은 방향을 보고 있었던 공터영어

이 기준으로 초등 영어 교육을 살펴보았을 때 제가선택한 곳이 공터영어였습니다. 공터영어 본사는 자사의 교육 시스템을 "미국 커리큘럼과 동일한 공터 교육 시스템"이라고 소개하며, 미국 현지 콘텐츠를 활용한 학습을 공터 교육의 특징으로 제시하고 있습니다. 공식 홈페이지에서도 미국 현지 학교의 커리큘럼과 콘텐츠를 활용하는 교육 방향을 주요 특징으로 안내하고 있습니다.

영어 문제를 많이 풀게 하는 교육이 아니라, 영어를 하나의 언어로 받아들이고 다양한 내용을 영어로 접하며 자연스럽게 활용해 보는 경험. 조은영 원장이 미국에서 느꼈던 학습 방식과 공터영어가 지향하는 방향은 바로 이 지점에서 만납니다.

이 방향은 센터에서 아이들이 실제로 쓰는 학습 자료에서도 확인할 수 있습니다. 문장 쓰기, 단어와 문장의 구성, 읽기 자료, Workbook 등 여러 형태의 교재가 있고, 학습 단계에 따라 PRIME, CORE READING FICTION, CHALLENGE, EXPANDER 등의 교재가 이어집니다. 아이들이 영어를 단편적인 문제 풀이로만 만나지 않도록 자료와 자료가 연결되어 있는 것입니다.

한 번의 수업 안에서 이어지는 흐름

그렇다면 이런 방향은 실제 수업에서 어떻게 구현될까요? 공터영어 이천증포센터의 수업은 일주일에 3일, 한 번에 1시간씩 진행되며, 매 수업은 크게 네 단계로 이어집니다.

지난 학습을 먼저 꺼내 봅니다.

아이들은 수업에 오자마자 새로운 내용을 시작하지 않습니다. Homework Check와 Review Test로 이전에 배운 내용을 다시 확인하고, 아이가 어느 부분을 잘 이해하고 있는지 살펴보는 것이 먼저입니다. 영어는 한 번 보고 끝나는 과목이 아니라 같은 표현을 여러 상황에서 다시 만나며 익숙해지는 언어이기에, 새로 배우는 것과 앞서 배운 것을 다시 꺼내는 것이 자연스럽게 연결되어야 합니다.

배운 내용을 여러 방식으로 다시 다룹니다.

이어서 Shadowing, Dictation, Scramble, Writing, Quiz, Conversation, Vocabulary 등의 활동으로 하나의 내용을 듣고, 말하고, 쓰고, 확인합니다. 영어를 눈으로 보는 데서 멈추지 않고 직접 소리 내고, 써 보고, 문장을 만들어 보는 과정입니다.

Workbook으로 스스로 풀어 봅니다.

다음으로 아이들은 Workbook을 통해 배운 내용을 혼자 다시 풀며 자신의 이해 정도를 확인합니다. 단어를 조합해 문장을 완성하거나, 문장 순서를 바꾸어 올바른 문장을 만들거나, 이야기의 빈칸을 채우는 활동들이 여기에 해당합니다.

선생님과 1:1로 확인합니다.

혼자 풀어 본 것은 선생님과 다시 확인할 때 의미가 완성됩니다. Workbook 학습 뒤에는 1:1로 학습 내용을 점검하는 시간이 이어지고, 이 과정에서 어려웠던 부분을 다시 짚으며 아이는 자신이 이미 아는 것과 아직 익숙하지 않은 것을 구분하게 됩니다.

이렇게 한 번의 수업 안에서도 '배우고 → 연습하고 → 풀어 보고 → 확인하는' 흐름이 만들어집니다.

영어가 아이의 것이 되도록

공터영어 이천증포센터가 중요하게 여기는 것은 아이들이 배운 것을 그냥 지나치지 않게 하는 학습의 연결성입니다. 다시 확인하고 직접 사용해 보는 경험이 쌓여야, 처음에 이야기한 것처럼 예전에 배운 표현을 새로운 상황에서 꺼내 쓰는 순간이 찾아오기 때문입니다.

아이에게 영어를 가르치는 일은 문제를 많이 풀게 하는 일이 아니라고 생각합니다. 배우고, 경험하고, 다시 확인하고, 표현하는 과정이 쌓이면서 영어가 아이의 것이 되도록 그 과정을 아이와 함께 만들어 가는 것. 그것이 초등 영어 교육에서 원장이 맡아야 할 가장 중요한 역할이라고 생각합니다.